Yhteiskunnassa tarvitaan moniäänistä keskustelua, jolla vahvistetaan arvostusta lapsia ja nuoria kohtaan sekä lisätään toivon näkökulmaa. Koulussa voidaan edistää kaikkien lasten ja nuorten hyvinvointia yhteisöllisyyttä ja osallisuutta hyödyntäen. Palvelujärjestelmä tunnistaa edelleen riskissä olevat lapset ja nuoret puutteellisesti, eikä oikea-aikaista, laadukasta ja vaikuttavaa tukea ole yhdenvertaisesti tarjolla.

Ohjelman tavoitteena on luoda monitieteisen ja vuorovaikutteisen tutkimuksen keinoin laaja-alaista tietoperustaa kestävälle lapsi-, nuoriso- ja perhepolitiikalle, jolla voidaan ehkäistä mielenterveysongelmia, yksinäisyyttä ja muita epäsuotuisia kehityskulkuja sekä edistää lasten ja nuorten hyvinvointia, osallisuutta ja yhteisöllisyyttä.

Ohjelmassa etsitään tutkimukseen perustuvia ratkaisuja lasten ja nuorten kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin edistämiseksi ja laadukkaan ja vaikuttavan palvelujärjestelmän kehittämiseksi. 

Itlan kehitysjohtaja Marjo Kurki johtaa YOUNG-ohjelmaa ja sitä rahoittaa strategisen tutkimuksen neuvosto, joka toimii Suomen Akatemian yhteydessä.